Es wird gemunkelt, dass die Strände von Varadero die schönsten Kubas seien. Ob das nun wirklich stimmt, sei dahingestellt, aber jeder, der Varadero einmal gesehen hat, muss zustimmen, dass der Sand hier besonders weiß und das Meer hier besonders klar ist. Varadero liegt im Norden der Halbinsel Hicacos, nur etwa 120 Kilometer östlich der kubanischen Hauptstadt Havanna. Die Halbinsel Hicacos liegt an schöner Kubas Nordküste.

Varadero, diese wunderschöne Stadt auf Kuba, liegt direkt am zwölf Kilometer langen, palmengesäumten und schneeweißen Sandstrand. Hier ist nicht nur genügend Raum zum Entspannen und Sonnenbaden, sondern auch alle möglichen Wassersportaktivitäten werden angeboten. Segler und Surfer machen sich die Passatwinde zu nutze und Taucher und Schorchler die Tatsache, dass das Wasser hier kristallklar ist. Unter der Meeresoberfläche können Naturschönheiten wie zerklüftete Felsen beobachtet werden – oder spektakuläre andere Attraktionen. Zu diesen zählen ein russisches Transportflugzeug und vier kubanische Schiffswracks, die alle auf dem Meeresboden vor Varadero ihre wohl letzte Ruhestätte gefunden haben.

Besonders schön anzusehen sind in Varadero selbst die Villen aus der Zeit der Revolution an der Hauptstraße, der Avenida Primera. Zahlreiche Restaurants und Cafés laden hier dazu ein, in Ruhe kubanisches Flair zu genießen. Die 23 Quadratkilometer umfassende Halbinsel Hicacos, deren einzige Stadt Varadero ist, war ursprünglich von Indianern besiedelt, später boten ihre zahlreichen Höhlen Piraten und Seeräubern Unterschlupf. Bereits im 19. Jahrhundert nahm der Tourismus seinen Anfang – die ersten Sommervillen kubanischer Hacienda-, also Großgrundbesitzer, wurden gebaut. Kurz darauf wurden die ersten Ferienwohnungen und Hotels für die feine kubanische Gesellschaft erbaut. In den 1920er Jahren entdeckten dann auch reiche US-Amerikaner Varadero.

Erst nach der Revolution wurden auch die „unteren“ Gesellschaftsschichten in den Tourismus integriert. Der wunderschöne Strand wurde für alle geöffnet und es wurden die nötige Strandinfrastruktur wie sanitäre und gastronomische Anlagen errichtet. Seit 1990 setzte ein regelrechter Boom ein, Die Stadt Varadero ist zum wichtigsten Touristenziel auf Kuba geworden. Die meisten der Hotels in und um Varadero liegen mittlerweile im angenehmen Vier- und Fünf-Sterne-Bereich.

Auch die Umgebung Varaderos ist malerisch und lädt zu Ausflügen ein, die entweder auf eigene Faust unternommen oder über das Hotel oder den Reiseveranstalter dazu gebucht werden können. Dreißig Prozent der Fläche der Halbinsel Hicacos bestehen aus Naturpark, bis zu 500 Jahre alte Kakteen können dort besichtigt werden. Die stummen Zeitzeugen haben sicher auch schon den ein oder anderen Piraten Unterschlupf suchen sehen. Hicacos ist auch nach einem der einheimischen Stachelkakteen benannt. Höhlen, Kliffe und Lagunen durchziehen die Halbinsel, immer wieder offenbaren sich spektakuläre Funde und Entdeckungen.

In der Saturnhöhle nahe beim Flughafen können Tropfsteine und versteinerte Fossilien bewundert werden – und so in eine Zeit zurückgereist werden, die Millionen von Jahren zurückliegt. Eine ganz andere Attraktion hat die Ambrosiushöhle an der Autopista Sur zu bieten: Malerein kubanischer Ureinwohner erzählen von vergangenen Zeiten.

Nachtschwärmer finden in Varadero ihr persönliches Paradies, hier mischen sich, wenn es dunkel wird, westlicher Pop und lateinamerikanische Salsa-Rhythmen. Seit Varadero in den 1960er bis 1980er Jahren das Zentrum der kubanischen Musik- und Kulturszene wurde, hat Musik hier immer eine große Rolle gespielt. Das ist heute noch zu spüren. Konzerte und Festivals kubanischer Bands finden regelmäßig statt, zum Beispiel im Amphiteater, das an der Brücke liegt, die die Halbinsel Hicaco mit dem Rest Kubas verbindet. In der Cueva del Pirate geht es wild zu: Eine mitreißende Piratenshow lockt jeden Abend zahlreiche Besucher an. Und in 50er-Jahre-Nostalgik kann schwelgen, wer sich das „Cabaret Continental“ im Hotel Internacional ansieht.

So ist es nicht verwunderlich, dass über 50 Prozent der Hotelzimmer ganz Kubas in Varadero zu finden sind. Allerbeste Bedinungen für einen Badeurlaub, karibisch-kubanisches Flair und eine wunderschöne Natur auf der Halbinsel Hicacos machen Varadero so besonders.