Das pulsierende Großstadtflair, die exotische Atmosphäre und das sagenhafte Angebot an Kultur und Ausgehmöglichkeiten machen den Aufenthalt in Santiago de Cuba, der mit etwa einer halben Million Einwohnern zweitgrößten Stadt Kubas, zu einem vielseitigen und aufregenden Erlebnis für jeden Touristen.

Sehenswürdigkeiten

Einer der wichtigsten Ausgangspunkte für touristische Aktivitäten in Santiago de Cuba ist der Parque Cespedes. Auf diesem Platz im Zentrum befinden sich die Kathedrale und das Casa de Diego Velazquez, das an den ersten Eroberer Kubas erinnert. Die Kathedrale Santa Iglesia Basilica, errichtet 1524, ist eine der ältesten Kirchen der Welt - allerdings musste sie aufgrund von Erdbeben mehrfach neu errichtet werden und besteht somit nicht mehr im Original.

Ebenfalls sehenswert ist das Rathaus von Santiago de Cuba, das sich wie die anderen Sehenswürdigkeiten am Parque Cespedes befindet. Vom Balkon dieses Rathauses aus verkündete Fidel Castro im Jahr 1959 den Sieg der Revolution und die Unabhängigkeit Kubas.

Museen

Ein Großteil der Museen von Santiago de Cuba befindet sich ebenfalls im Stadtzentrum in der Nähe des Parque Cespedes. An dieser Stelle können nur einige der schönsten und bekanntesten Museen Santiagos exemplarisch vorgestellt werden.

Besonders interessant für alle, die sich für Kubas Kultur interessieren, ist das Museo de Carneval, das Karnevalsmuseum. Es veranschaulicht die Geschichte des Karnevals in Kuba mit bunten, prachtvollen Ausstellungsstücken, die jedem Besucher noch lange im Gedächtnis bleiben werden.

Direkt am Parque Cespedes neben dem Rathaus befindet sich das Casa Diego de Velazquez, in dem das Museo de Ambiente Historico beheimatet ist. Dieses Museum beschäftigt sich vor allem mit der Kolonialgeschichte. Unter anderem stellt es Keramik und Möbel aus der Kolonialzeit aus.

Ein auf den ersten Blick kurioses, aber dennoch äußerst sehenswertes Museum ist das Museo del Ron, das Rum-Museum, in dem der Besucher Wissenswertes über das Getränk, seine Herstellung und Abfüllung sowie über historische Produktionsgeräte erfährt. Das Museo del Ron liegt hinter dem Casa de la Trova in unmittelbarer Nähe des Parque Cespedes.

Ausgehen

Kein Tourist sollte Santiago de Cuba verlassen, ohne eines der zahlreichen Musiklokale besucht zu haben. Hier wird den Besuchern in gemütlichem Ambiente kubanische Musik präsentiert. Dabei handelt es sich meist um traditionelle und folkloristische Musik, einige Lokale bieten aber auch modernere kubanische Musik. Meist ist die Besucherzahl eher überschaubar, so dass alle Zuhörer in unmittelbarer Nähe der Band sitzen können, was dieses Musikerlebnis einzigartig macht.

Besonders berühmt für seine Darbietungen ist das Casa de la Trova im Zentrum der Stadt. Auch das Casa de la Musica ist unbedingt einen Besuch wert - hier bieten die Gruppen den traditionellen Son, die traditionelle Musik Kubas, dar. Diese Musik besteht aus spanischen Gesängen und afrikanischen Rhythmen und bleibt auch nach dem Besuch noch lange im Ohr.

Leibliches Wohl

Santiago de Cuba bietet Restaurants für jeden Geschmack und jeden Geldbeutel. Neben den bekannten Fastfood-Ketten, die es natürlich auch hier gibt, finden sich Restaurants mit fast jeder Art von europäischer Küche, die meist an Hotels angeschlossen sind sowie spanische und italienische Lokale. Die Qualität des Essens ist in den Lokalen, die einem Hotel angeschlossen sind, meist besonders gut.

Strandurlaub

In der unmittelbaren Umgebung von Santiago de Cuba finden sich zahlreiche paradiesische Sandstrände mit Blick auf das kristallklare Wasser, die zum Sonnenbaden und Erholen einladen. Besonders unter der Woche findet man leicht ein menschenleeres Plätzchen.

Karneval

Ende Juli, normalerweise ab 20.7., findet in Kuba der traditionelle Straßenkarneval statt. Eine Woche lang flanieren unzählige kleine Musikgruppen durch die Straßen von Santiago de Cuba und spielen traditionelle kubanische Musik. Fürs leibliche Wohl gibt es zahlreiche Stände, die die Besucher mit Grillfleisch, süßen Leckereien und frischen Getränken versorgen. Besonders abends bevölkern große Mengen an Menschen die Straßen, die den Karneval mitfeiern - hier findet man die mitreißende kubanische Lebensfreude auf ihrem Höhepunkt vor.